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トマト農家を目指していわき市へ移住

大学で受けた講義で世界の人口増に伴う食糧不足や日本の食料自給率の低下などの課題を学んだことがきっかけで、「今後農業が面白くなるのでは」と農業に興味を持つようになりました。

30歳までに就農することを目標に定め、それまでは好きなことをやろうと東京でエンタメ関係の仕事に携わりました。5年間働いたころ、そろそろ目標に向かって動き出そうと新規就農に向けて情報収集をはじめました。いくつか候補地があったなか、生活環境等の希望の条件が合ったこと、福島県のいわき農林事務所が一番早く親切に対応してくれたことが決め手となり、いわき市に移住をしました。

また、祖父母がいわき市に住んでいて子どものころからよく訪れていたこともあり、馴染み深い土地だったということも後押しとなりました。

未経験から研修制度を利用して農業修行

東京で仕事をしていたときは朝まで仕事をしたり、深夜にタクシーで帰ったりと不規則な生活でした。いわきでの暮らしは日の出とともに起きて日暮れとともに仕事を終える生活で、規則正しく健康的になりました。

もともと体を動かすことが好きなので、早朝や夕方仕事が終わった後にランニングをしたり、休日には登山も楽しんでいます。先日はじめて福島市のトレイルランニングの大会にも出場しました。

農業未経験のため、どうやって農業の道へ進めばいいかわからず、まずは東京・千代田区にある「全国新規就農相談センター」へ相談に行きました。センターでは、どの作物を栽培するか決めるようにとアドバイスをいただき、自分で調べて収益性の高い作物の中からトマトを選びました。

トマトの生産が盛んな地域を調べ、「熊本」と福島県の「南会津」を検討したのですが、移住の条件として、夏涼しくて冬は雪が降らない地域を希望していたので、どちらも希望の条件には合いませんでした。

そんなとき、親から「いわき市もトマト栽培に力を入れているみたいだよ」と教えてもらいました。いわき農林事務所に問い合わせたところ、親バカトマトを栽培する「助川農園」さんで2カ月後から研修を始められると紹介されました。タイミングや希望の条件がすべてマッチし、いわき市で就農することに決めました。

研修期間が終わる2025年からはトマト農家として独立したいと考えています。2024年5月から、個人で畑を借りて準備をしているところです。困ったことがあれば助川さんや周りの農家さんが助けてくれますし、生産計画や事業計画書の作成はいわき農林事務所の方が親身になってサポートしてくださいます。

農家は人のつながりが大切です。4Hクラブ（農業青年クラブ）に入り、若手就農者の仲間もできました。ユニークな人が多く、楽しくやっています。情報交換して切磋琢磨しながら、農家を目指していきたいです。