福島県移住ポータルサイト ふくしまぐらし

旅が好きで、仕事を辞めてから1年ぐらいかけて車で日本一周の旅に出ました。その時ゲストハウスに滞在して各地の農家でアルバイトをした経験から、自分も地方移住をしてゲストハウスをやってみたいと考えるようになりました。全国の地域おこし協力隊の情報を探していたら、矢祭町がゲストハウスプロジェクトの任務で募集していたのを見つけて2020年5月に着任しました。
着任する直前は、矢祭町に隣接する茨城県大子町で暮らしていました。令和元年の台風19号による水害で浸水被害を受けた地域で、住み込みで復旧ボランティア活動をしていた時期です。大子町は矢祭町との距離も近くて、視察もしやすかったです。役場の方と矢祭町内を見学して、ここでやっていけそうだと思えたのが移住の決め手になりました。

私が着任したばかりのころは、コロナ禍の影響で県外から移動してきたら2週間は自宅待機という制限がありました。その後も旅行業は厳しい状況が続き、ゲストハウスのプロジェクトを続けるのが難しくなりました。ゲストハウスをやりながら、ゆくゆくは農家になるのが理想だったけれど、それなら農業を先にスタートすればいい！と発想の転換をしました。矢祭町で唯一のぶどう農家の方と出会って、その先輩のぶどう園で1年ほど農業研修を受けました。

協力隊の任期中に農業研修を受けながら、農地がない段階でぶどうの苗を買って独立の準備をしていました。地域の方に「うちの畑を使っていいよ」と声をかけていただき、遊休農地を一人で開墾したのが今の圃場です。45アールの農地に88本18品種のブドウを栽培しています。認定新規就農者の認定を受けて、青年等就農資金の融資を受けて設備を整えました。ここ1〜2年で農業資材が倍近い値段になっていて、高騰する前に始められたのはいいタイミングでした。

「はるかぜぶどう園」という名前は、地元の小学生と開催したワークショップで決まりました。
はるかぜは南から吹くあたたかな風という意味。福島県の南にある千葉県から福島県の最南端・矢祭町にやってきた自分の農園に、人が集まるあたたかな場にしたいという願いを込めています。
試食してもらって味の反応を知りたいので、市場には出さずに直売所でのみ販売しています。農作業体験やイベントなどで、地域の人に喜ばれるぶどう園にしていきたいです。矢祭町のふるさと納税返礼品として登録の準備もしているので、町への恩返しになればと思っています。